Схема означава опростен чертеж, диаграма, план или модел, който показва същността, структурата и логическите връзки на даден обект, система или процес в общи линии, като например схема на машина, схема на компютърна програма, футболен отбор или дори план за действие, често в преносен смисъл може да означава и шаблон или модел за повтарящо се действие. Ключови значения: Опростен чертеж/изображение: Визуално представяне, което изяснява как работят компонентите и как са свързани (напр. електрическа схема). План/структура: Разпределение или модел в общи линии (напр. схема на разпределение на работния ден). Методика/Ред: Последователност от действия (напр. схема на прием на лекарства, схема на тренировка). Шаблон: В преносен смисъл, повтарящ се модел, който се прилага механично, без творчество (напр. „да следваш дадена схема“). Примери: Техника: Схема на електрическа верига. Спорт: Схема на разположение на играчите на терена (напр. 4-4-2). Програмиране: Схема на база данни. Медицина: Схема на лечение.
Накратко, схемата е инструмент за разбиране на нещо сложно, като го свежда до основните му елементи и връзки. През последните няколко години терминът схема придоби и силно негативен контекст - тъй като в управлението на една държава се оформят всякакви корупционни схеми, които служат за обогатяване на определени лица. За съжаление обаче тези схеми са във вредна на обществения интерес - малка група от хора е силно облагодетелствана за сметка на всички останали. „Корупционна схема“ най-общо означава организиран начин, по който власт, служебно положение или публични ресурси се използват за лична облага, в нарушение на закона или етичните правила. На високо ниво (без да влизаме в оперативни детайли), най-често срещаните типове корупционни схеми са: Подкупи – пари/услуги срещу решение, разрешение или „затваряне на очи“ Конфликт на интереси – решения в полза на свързани лица или фирми Злоупотреба с обществени поръчки – нагласени търгове, фиктивна конкуренция Източване на средства – надписани договори, фалшиви услуги Търговия с влияние – използване на връзки, а не на законни процедури Назначения по шуробаджанащина – позиции срещу лоялност, не компетентност Червени флагове, по които често се разпознават: повтарящи се „печеливши“ фирми липса на прозрачност и документация необяснимо високи цени натиск за бързи решения отказ от контрол или одит
Електронна схема се нарича електрическа верига, съдържаща отделни пасивни и активни електронни компоненти като резистори, транзистори, кондензатори, индукционни бобини и диоди, свързани с проводници така, че да протича електрически ток. Комбинацията от компоненти и тяхното взаимно разположение позволява генерирането на електрически или електромагнитни сигнали и изпълнението на разнообразни прости и сложни операции с тях: те могат да се усилват, преобразуват, с тях да се извършват логически операции и изчисления и да се пренасят данни или да се управляват сложни изпълнителни механизми, в т.ч. и на далечно разстояние.
Електронните схеми се определят като нелинейни електрически вериги. Последните се характеризират с това, че действието на съставните компоненти или устройства променят спектъра на приетия входен сигнал, като внасят нови съставки след преминаването през тях. Математически действието на електронните схеми се описва с нелинейни диференциални или алгебрични уравнения. Електронните схеми се делят на аналогови (които работят с аналогов сигнал), цифрови (с цифров сигнал) и смесени. В зависимост от големината на работната честота, конструкцията на електронните схеми може да се разглежда и изчислява като електрическа верига изградена от съсредоточени или такава от разпределени елементи. В исторически план, електронните схеми са реализирани чрез свързването на отделните компоненти с проводници (т.нар. обемен монтаж), но с постепенното усъвършенствуване на технологиите и намаляване на размерите, днес една електронна схема се реализира чрез фотолитографско оформяне на проводящи пътечки върху ламинирана печатна платка и запояване на допълнителни миниатюрни полупроводникови електронни компоненти. Дори и тези реализации се използват вече все по-малко, тъй като същите функции се изпълняват вече от интегрални схеми с висока степен на интеграция, при които цялата електронна схема се формира със средствата на планарната технология върху чип от силиций или (по-рядко) галиев арсенид.
Графично изобразяване Електронната схема може да бъде изобразена графично посредством т. нар. „принципна електрическа схема“. Такова предварително изчертаване на електронната схема и изчисление на електрическите вериги с режимите на вградените компоненти, е необходимо за проектирането и позволява изграждане на разработваното електронно устройство. Такива принципни електрически схеми като сервизно описание или експлоатационна документация, съпровождат всяко електронно изделие, независимо от неговата сложност. Електронни логически схеми Основна статия: Логически елемент В цифровата електроника и преди всичко в компютрите се използват логически схеми. Те се разделят най-общо на комбинационни и последователни (схеми с обратна връзка). При комбинационните схеми, с подаването на входни сигнали (стойности) се получава резултат от изпълнението на логическа функция, който не се запомня след изключването на входните сигнали. При последователните логически схеми резултатът от логическата операция се запазва. Това им свойство е в основата на разработката на някои типове компютърна памет, основана на тригери.